Prima della partenza, Rosario Saccà dà le ultime indicazioni mentre Giovanni Arena contatta l'Autorità Marittima col VHF

Alla ripresa degli allenamenti autunnali, la incontro in piscina. Naturalmente non ha desistito dal suo proposito. Dopo varie peripezie è approdata alla Ulysse, la società di Rosario Saccà che mi è particolarmente cara per aver tra i suoi effettivi il mio piccolo Andrea e per portare (... mai abbastanza) in giro per le piscine il nome di Baiadigrotta.it. E' una bella notizia. Rosario ha la competenza tecnica necessaria per seguirla e uno spirito aperto a suggestioni non strettamente agonistiche. Ma la faccenda è molto complicata. Alla condizione di diabetica, che la Finocchiaro vive dall'età di dieci anni, si somma quella di sedentaria. L'idea della traversata rappresenta per Giovanna qualcosa di ben più profondo delle mille traversate più o meno belle che abbiamo vissuto e raccontato. Lontana dallo squallore narcisistico tipico del non-atleta che spera in un exploit per avere il suo ottavo-di-pagina sulla Gazzetta, Giovanna cerca altro: è una ricerca esistenziale, per sè stessa e per le persone che vivono la sua stessa condizione con lo stesso stato di rassegnazione che l'ha accompagnata per trent'anni. Nuota per cambiare il diabete.

... e questo è il momento in cui si rimane soli... tutti salgono in barca, tranne Giovanna. 

La storia della sua nuotata non sta in quell'ora e quarantasei minuti (il cui racconto lasciamo alle foto di questa pagina), ma piuttosto in un inverno di duro lavoro. Sta nella lenta trasformazione tecnica di una nuotata "da bagnante occasionale" in qualcosa di più produttivo. Sta in quella bottiglietta appoggiata sul bordovasca per far fronte agli improvvisi cali di zuccheri. Sta in quello strano rito del controllo della glicemia in mezzo all'allenamento, che silenziosamente ricorda a noi "sani" un problema a cui abitualmente prestiamo un distratto ascolto. Sta nella paziente costruzione dell'impresa, sostenuta dalla passione di tanti amici. E' un diabetologo, certo, il dott. Smedile... ma è anche una persona che con Giovanna ha creduto nella possibilità di potere lanciare attraverso lo sport un messaggio a tutti i diabetici. 

Giovanni Arena con il nipote Paolo al timone subito prima del via. Sotto, Rosario Saccà  assiste Giovanna poco dopo la partenza.

Avvicinandosi la primavera, Saccà, Giovanna e il suo staff incominciano ad attivarsi per la realizzazione della traversata. Li metto in contatto, a colpo sicuro, con Giovanni Arena. Nuotatore ed espertissimo barcaiolo, Giovanni sposa il progetto con grande entusiasmo, consapevole dei rischi e delle incertezze a cui si va incontro, ma anche del significato particolare di questa traversata, che sarà diversa da tutte le altre.

Giovanna nuota in uno Stretto affollato da enormi navi. Quella qui sopra .... le rende omaggio perfino col nome!

Le immagini raccontano il resto: una Giovanna nervosissima ma sempre sorridente si presenta a Capo Peloro pronta per portare a compimento il suo progetto. Nuota bene, sostiene due controlli "volanti" da parte del dott. Smedile (a 35' e 1h.10'), l'iniezione di due dosi di insulina - e accende l'entusiasmo di tutti noi. Sulle barche c'erano medici, atleti, cronometristi, amici, tutti affascinati dalla determinazione di questa "novellina" e tutti con la maglietta con il motto "Changing Diabetes". Nessun cedimento durante lo sforzo, nè nelle braccia nè nella volontà. Un arrivo in Calabria in perfetta serenità. Non so se la traversata di Giovanna FInocchiaro abbia cambiato davvero il diabete, ma certamente lo ha cambiato per lei e per tutte le persone malate che hanno letto o saputo della sua impresa. Una persona che è stata conquistata allo sport e strappata per sempre alla sedentarietà ha dimostrato che, con le giuste precauzioni e una attenta assistenza, si può davvero cambiare. Giovanna ha dimostrato di avere una marcia in più - e non una in meno - rispetto a tante persone che non hanno questa montagna da scalare quotidianamente. Una delle storie più belle che lo Stretto ci ha riservato in questi ultimi anni, che son felice di aver vissuto direttamente. E mi raccomando, Giovanna, ci vediamo presto in piscina! 

In queste due foto, il secondo controllo del livello glicemico, con il dott. Smedile che pratica un'iniezione di insulina dopo un'ora e dieci minuti di nuoto.

Le ultime bracciate e finalmente l'arrivo in Calabria!

Inizia la festa! Commozione e felicità per Giovanna e per tutti quelli che l'hanno sostenuta con il loro affetto e la loro professionalità, Smedile, Saccà, Arena. La traversata finisce com'era cominciata. Seduta su uno scoglio, la Finocchiaro si sottopone al controllo della glicemia. Lo sguardo torna serio e pensoso. Si fa festa, certo, ma stavolta si è nuotato per una causa. Giovanna non lo dimentica, e lo ricorderemo anche noi.